Storer, le grand bond
15 mars 2025 - 15:26
La septième étape de Paris-Nice, réduite à une distance de 109,3 kilomètres, a été maîtrisée par un groupe d’échappés volumineux et solide, qui a su se construire un écart maximal de 3’10’’ finalement suffisant pour résister à la poursuite du peloton avant l’ascension inédite à la station d’Auron. Parmi ces 15 attaquants, c’est un spécialiste du genre qui est parvenu à s’imposer au sommet. Epaulé par son coéquipier Julian Alaphilippe pendant la majeure partie du trajet, Michael Storer, qui avait déjà remporté deux étapes de la Vuelta en 2021 sur un scénario similaire, a lâché son dernier compagnon de route Mauro Schmid pour signer en solo sa première victoire sur Paris-Nice. La victoire du leader de Tudor, pendant que le groupe des favoris se présentait sur la ligne avec une minute de retard, lui permet aussi de se hisser de la 13e à la 4e place du classement général avant la dernière étape. Matteo Jorgenson prendra le départ avec 37’’ d’avance sur Florian Lipowitz et 1’20’’ sur Thymen Arensman, Mattias Skjelmose ayant abandonné sur chute.
15 coureurs dans l’échappée
Le peloton de la 7e étape est réuni avec 129 coureurs en conséquence des forfaits de Juan Sebastian Molano (UAE Emirates XRG), Max Walscheid (Jayco AlUla), Robien Froidevaux (Tudor), Cees Bol (XDS Astana), Arnaud Démare (Arkéa-B&B), Jonas Abrahamsen (Uno-X), Stanislas Aniolowski, Aimé De Gendt (Cofidis) et Hugo Page (Intermarché-Wanty). La première attaque est du jour est lancée par Mauro Schmid (Jayco-AlUla) dès le passage sur la ligne du kilomètre zéro. Le champion de Suisse est immédiatement suivi d’autres volontaires pour l’échappée, qui se constitue après plusieurs mouvements de contre-attaque dans la côte d’Aspremont. Sa composition se stabilise après 17 kilomètres avec 15 coureurs : Kelland O'Brien, Mauro Schmid (Jayco-AlUla), Joshua Tarling (Ineos Grenadiers), Bruno Armirail (Decathlon-AG2R), Fred Wright (Bahrain Victorious), Ivan Romeo (Movistar), Julian Alaphilippe, Michael Storer (Tudor), Stefan Kung, Johan Jacobs (Groupama-FDJ), Neilson Powless, Georg Steinhauser (EF), Clément Izquierdo (Cofidis), Alexander Delettre, Jordan Jegat (TotalEnergies).
Chute et abandon de Skjelmose
Le contrôle de l’échappée est assuré conjointement par les Visma-Lease a Bike et UAE Emirates XRG, ainsi que les Lidl-Trek qui cessent toutefois de s’impliquer après la lourde chute et l’abandon à 52 km de l’arrivée de leur leader Mattias Skjelmose, 3e du classement général. Le groupe de tête rentre dans les 35 derniers kilomètres de course avec 3’10’’ d’avance sur le peloton. La situation incite les coureurs de XRG Astana et de Red Bull-Bora Hansgrohe à participer également au travail de poursuite, mais les attaquants du jour conservent un avantage de 2’30’’ à 15 kilomètres du but.
Storer en solo
Avec une marge résiduelle de 1’45’’ pour aborder l’ascension finale, les échappés peuvent croire en leurs chances. Parmi eux, c’est d’abord un trio qui se détache à 4 km avec Storer, Steinhauser et Schmid. Et à 2,5 km, le coureur australien lâche le champion de suite pour terminer en solitaire son œuvre. Derrière, la bataille entre les favoris de l’épreuve voit Lenny Martinez tenter sa chance, d’abord en solitaire puis dans la roue de Felix Gall. Mais leur mouvement ne leur rapporte qu’une poignée de secondes sur la ligne d’arrivée. Pas de quoi faire trembler Matteo Jorgenson, 12e de l’étape mais solide leader de la Course au soleil.
