Roglic vs Evenepoel : retrouvailles et grands défis

21 février 2024 - 15:02

La 82e édition de Paris-Nice prend une dimension inédite en lançant les grands débats d’une saison dont l’un des temps forts se jouera à nouveau à quelques pas de la Promenade des Anglais, avec l’arrivée finale du Tour de France. Déjà lauréat de Paris-Nice en 2022, Primoz Roglic vise d’entrer cette année dans le club des vainqueurs des trois grands tours cyclistes et démarre sa campagne sur la Course au soleil, avec comme principal adversaire Remco Evenepoel. Le champion belge fera sa première apparition sur une course par étapes française du 3 au 10 mars prochain.
Plusieurs prétendants sont en mesure de se mêler au duel attendu, dont David Gaudu, Carlos Rodriguez, Joao Almeida, Mattias Skjelmose ou Matteo Jorgenson. Il leur faudra répondre présent sur les échéances décisives du chrono d’Auxerre, de l’étape reine en direction de la station d’Auron et de l’étape finale toujours indomptable dans les environs de Nice.
De nombreux sprinteurs ont repéré les opportunités à saisir sur la Course au soleil, sur des profils variés qui donnent leurs chances à des fonceurs comme Mads Pedersen, Arnaud De Lie, Bryan Coquard, Dylan Groenewegen, Fabio Jakobsen, Arnaud Démare, Olav Kooij ou Sam Bennett. 

Primoz Roglic a déjà eu une vie mouvementée sur Paris-Nice bien qu’il n’ait participé que deux fois au grand rendez-vous de la rentrée européenne. Pour son baptême en 2021, il avait magistralement occupé la scène en s’imposant sur trois étapes et porté le maillot de leader y compris lors du dernier jour de course, lorsqu’il avait tout perdu de son avantage dans les 25 derniers kilomètres à la suite d’une chute. Bon perdant, le Slovène s’était à nouveau présenté en 2022 et fut presque aussi impérial pour signer sa revanche, avec l’aide précieuse de Wout van Aert comme lieutenant de luxe. Cette année, le triple vainqueur de la Vuelta a précisément choisi Paris-Nice pour étrenner son maillot de BORA-hansgrohe et signifier le coup d’envoi de sa conquête du Tour de France. Les retrouvailles avec la Course au soleil seront aussi celles avec l’un de ses plus sérieux contradicteurs sur les routes d’Espagne, puisque Remco Evenepoel y avait triomphé en 2022 en bataillant en grande partie avec lui. Le champion belge s’est lancé le même défi que son meilleur ennemi en vue du mois de juillet 2024 et précisément de la ligne d’arrivée qui sera tracée à Nice pour l’arrivée finale du Tour. Le leader des Soudal-Quick Step a pris un peu d’avance en programmant son entrée en action au Portugal, où il a remporté pour la troisième fois le Tour d’Algarve, avec en prime une démonstration de force sur le chrono d’Albufeira qui n’est certainement pas passée inaperçue. Et c’est peut-être à Auxerre, sur le contre-la-montre au format à part expérimenté en 2023 (disputé par équipe, chronométré en individuel), que le champion olympique et le champion du monde de la spécialité jetteront leurs forces dans un duel qui pourrait se poursuivre jusqu’à Nice, avec des rebondissements à attendre au Mont Brouilly (ét.4) ou en montant à la station d’Auron (ét.7).

Le match en question pourrait accueillir de nombreux autres prétendants, à commencer par David Gaudu, convaincant comme jamais lors de son Paris-Nice 2023, achevé en 2e position entre Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard. Cette année, les chances de la formation UAE seront à la fois portées par Joao Almeida et Brandon McNulty, tandis que Visma|Lease a bike misera sur sa recrue de l’intersaison Matteo Jorgenson. Chez Ineos Grenadiers, c’est le 5e du Tour de France 2023, Carlos Rodriguez, qui se retrouve missionné à 23 ans pour assurer la relève attendue d’Egan Bernal (vainqueur de Paris-Nice 2019), avec le renfort de poids sur le chrono de Joshua Tarling, le rouleur le plus prometteur du peloton. Également âgé de 23 ans, le champion du Danemark Mattias Skjelmose a déjà fait ses preuves au niveau World Tour en gagnant le dernier Tour de Suisse (devant Ayuso et Evenepoel !) et se présente à coup sûr dans les Yvelines avec les plus hautes ambitions. C’est peut-être aussi le cas pour l’Autrichien Felix Gall chez Decathlon-Ag2r, de Ion Izagirre (3e en 2021) pour Cofidis ou de Pello Bilbao parmi les Bahrain Victorious.

S’ils n’ont pas les mêmes objectifs à l’horizon de l’arrivée niçoise, les chasseurs d’étapes ont aussi de sérieuses perspectives, des sprints de différents types étant imaginables aux Mureaux (ét.1), à Montargis (ét.2), à Sisteron (ét.5) et pourquoi pas à La Colle-sur-Loup (ét.6). Au regard de son début de saison en boulet de canon, Mads Pedersen, vainqueur de l’Étoile de Bessèges et du Tour de la Provence, pourrait faire grandir sa petite collection de bouquets récoltés sur les routes françaises et spécialement sur Paris-Nice. Arnaud De Lie présente des qualités équivalentes, tout comme Michael Matthews ou Bryan Coquard, mais les sprinteurs du registre de Dylan Groenewegen, Olav Kooij, Fabio Jakobsen, Arnaud Démare, Sam Bennett ou Kaden Groves auront aussi leur mot à dire.

22 ÉQUIPES, LES PRINCIPAUX ENGAGÉS :

Allemagne
BORA-hansgrohe : Roglic (Slo), Sobrero (Ita), Vlasov (Rus)

Australie
Team Jayco AlUla : Plapp, Matthews (Aus), Groenewegen (Hol)

Bahrein
Bahrain Victorious : Bilbao (Esp), Buitrago (Col), Haig (Aus)

Belgique
Soudal-Quick Step : Evenepoel (Bel), Cattaneo, Moscon (Ita)
Lotto Dstny : De Lie, Campenaerts (Bel)
Intermarché-Wanty : Calmejane, Petit (Fra), Zimmermann (All)
Alpecin-Deceuninck : Kragh Andersen (Dan), Groves (Aus)

Émirats Arabes Unis
UAE Team Emirates : Almeida (Por), McNulty (Usa), Fisher-Black (Nzl), Sivakov (Fra), Vine (Aus)

États-Unis
EF Education-Easypost : Uran (Col), Valgren (Dan), Bisseger (Sui)
Lidl-Trek : Pedersen, Skjelmose (Dan)

Espagne
Movistar Team : Lazkano (Esp), Cavagna (Fra)

France
Décathlon AG2R La Mondiale : Gall (Aut), Bennett (Irl), A.Paret-Peintre (Fra)
Cofidis : Coquard, Thomas (Fra), I.Izagirre (Esp)
Groupama-FDJ : Gaudu (Fra), Bystrom (Nor)
TotalEnergies : Burgaudeau, Latour, Turgis (Fra)
Arkea-B&B Hotels : Démare, Champoussin, Sénéchal (Fra)

Israël
Israel-Premier Tech : Fuglsang (Dan), Ackermann (All), Hofstetter (Fra)

Kazakhstan
Astana Qazaqstan Team : Lutsenko (Kaz), Charmig (Dan)

Pays-Bas
Team Visma|Lease a Bike: Jorgenson (Usa), Kooij, Kelderman (Hol)
Team dsm-firmenich PostNL : Jakobsen (Hol)

Royaume-Uni
Ineos Grenadiers : Rodriguez, Fraile (Esp), Tarling (Gbr)

Suisse
Tudor Pro Cycling Team : Storer (Aus), Trentin (Ita), De Kleijn (Hol)